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Apr 17, 2024

複合材が戦場での迷彩をどのようにサポートするか

ノーバート・スパロー 2021年11月10日 明日は米国の退役軍人の日です。当初は休戦デーと名付けられ、第二次世界大戦で戦死した兵士を称えるというより狭い焦点を当てた祝日でした。

ノーバート・スパロー 2021年11月10日

明日は米国の退役軍人の日です。この祝日は当初休戦デーと名付けられ、第一次世界大戦で戦死した兵士を追悼するというより狭い焦点を当てていました。第一次世界大戦はまた、近代的な体系的な迷彩技術を生み出しました。フランス軍がその最初のものでした。大英帝国戦争博物館のウェブサイトによると、1915年に専用の迷彩部隊を創設したという。 目に見えない場所に使用されるデザインや素材は、当時より大幅に進化しました。 Exel Composites の製品とアプリケーションのセグメント ビジネス オーナーである Patrick Loock 氏は、PlasticsToday で迷彩支持ポールを製造するために使用される材料と製造技術についていくつかの洞察を共有しました。

「戦場で自分の存在、位置、意図を隠すことは、兵士が作戦の有効性を維持するために非常に重要です。 この目的のために、迷彩ネットサポートユニットは重い荷重に耐え、すぐに解体でき、極限環境でも機能できるように製造されています」とルック氏は述べた。

迷彩ネットをサポートする伸縮式ポールの場合、軽量、堅牢性、組み立ての速さなど、いくつかの利点があるため、アルミニウムなどの代替材料ではなく複合材が選択されます。 複合チューブは、サポートに必要な強度と耐久性と、重い荷物を運ぶことができる軽量の柔軟性を兼ね備えていなければなりません。

第二次世界大戦後、強化ポリマーの一種であるグラスファイバーが防衛用途に選ばれてきた素材だとルック氏は語った。 「設計エンジニアは、成形合板の代わりに航空機のレドームにそれを使用しました。 それ以来、その耐食性と耐候性、競争力のあるコスト、設計の柔軟性により、世界中の軍隊がさまざまな用途にグラスファイバーを使用してきました。」

グラスファイバーは引張強度に優れているため、迷彩ネットのサポートユニットに最適です。 また、アルミニウムよりも熱伝導率が低いため、優れた断熱材でもあります。 「戦場では、敵の位置を特定するために赤外線カメラが一般的に使用されますが、グラスファイバーはほとんど検出できません」とルック氏は述べています。

Loock氏によると、素材と同じくらい重要なのは、製造プロセスによって可能になる繊維の整列です。 「迷彩ネットサポートユニットを製造するための最良のプロセスは、引っ張り巻きです。これにより、特定のらせん状の繊維が整列するためです。」 Loock 氏が説明するように、このプロセスには、強化繊維、マット、生地を一緒にガイドし、樹脂を浸透させることが含まれます。 この技術により、横方向と一方向の両方の繊維を組み合わせた繊維配列が生成され、その結果、チューブの壁が薄くなり、サポートに必要な強度と剛性が得られます。

ルック氏は、色も重要な役割を果たしていると指摘しています。 アルミニウムやその他の素材で作られたサポートユニットを素早く分解したり乱暴に扱ったりすると、色が剥がれ、迷彩効果がなくなる可能性があります。

色の完全性を保護し、最終的には兵士の隠蔽を保護するために、色の顔料または染料（通常はNATOグリーンまたは砂）を樹脂に直接含浸させるとルック氏は説明した。 「これにより、チューブ壁の幅全体に色素沈着がもたらされるため、深い傷ができた場合でも同じ色が存在します。」

樹脂の選択は、ストレスを受けた Loock 複合材料の機械的特性を強化する上で重要です。 「迷彩ネットのサポート ユニットには、得られる複合材料が寿命を通じてその形状を維持できるように、熱硬化性樹脂が使用されます。 熱硬化性樹脂は、エポキシなどの他の樹脂と比較して優れた耐薬品性も示します。

複合材料のその他の利点には、さまざまな重量負荷や極端な温度下での柔軟性、伸張耐性、耐衝撃性などがあります。 たとえ銃弾がサポートユニットに突き刺さっても、チューブは機能し続ける構造です。 さらに、複合材料は錆びず、耐水性があり、湿った地形での使用に最適であるとルック氏は述べています。

フィンランドに本社を置く Exel Composites は、さまざまな用途向けの繊維強化プラスチックにおいて 60 年以上の経験があります。 その世界的な拠点には、ケンタッキー州アーランガーの施設が含まれます。 「信頼できる複合材メーカーと協力することで、兵士は、乱暴な取り扱いや極端な環境条件に耐えることができる、軽量でポータブル、そして頑丈な複合材システムを装備することができます」とルック氏は述べています。